İtalya’nın Syracusa limanından 13 Temmuz’da hareket eden ancak teknik bazı ihtiyaçların giderilmesi için 15 Temmuz’dan beri Gallipoli limanında bulunan Handala gemisinin, son hazırlıkları hem Özgürlük Filosu Koalisyonu gönüllülerinin hem de Filistin destekçilerinin hummalı çalışmalarıyla tamamlandı. Handala, Gallipoli limanından öğle saatlerinde Filistin destekçilerinin şarkıları ve sloganları eşliğinde yola çıktı. Bazı destekçiler, denizde küçük teknelerle Handala gemisine bir süre eşlik etti.
Özgürlük Koalisyonu Filosu’nun bir önceki misyonu olan “Madleen”e katılan ve İsrail’in alıkoyup daha sonra serbest bıraktığı aktivistlerden olan Türk vatandaşı Hüseyin Şuayb Ordu, hazırlıkları tamamlanan Handala’nın, bugün doğrudan Gazze’ye gitmek üzere Gallipoli’den ayrıldığını söyledi. Ordu, Handala’da 21 aktivist olduğu bilgisini verdi. İsrail, geçen ay Madleen gemisine müdahale etmişti.
Özgürlük Filosu Koalisyonu adlı sivil toplum kuruluşunun Gazze’ye yönelik ablukayı kırıp bölgeye yardım götürme amacıyla düzenlediği son misyon çerçevesinde 18 metrelik gemi, 1 Haziran’da İtalya’nın Katanya kentindeki San Giovanni Li Cuti Limanı’ndan Gazze için yola çıkmıştı. İsrail ordusu, Gazze’ye yönelik ablukayı kırmayı amaçlayan Madleen gemisine 9 Haziran’ın ilk saatlerinde müdahale etmiş ve birçok aktivisti alıkoymuştu.
Özgürlük Filosu Koalisyonu’nun Mayıs ayında yola çıkarmaya hazırlandığı bir diğer yardım gemisi “Conscience” ise 2 Mayıs’ta Malta açıklarında insansız hava araçlarının saldırısına uğramıştı. Geminin gövdesinde gedik açılmış, pruvasında yangın çıkmıştı. İsrail’e ait bir askeri nakliye uçağının, saldırıdan önce Malta etrafında turladığı belirtilmişti.
