NASA, Quesst (Sessiz Süpersonik Teknoloji) programının odak noktasındaki X-59 araştırma uçağının ilk kez ses duvarını aştığı duyuruldu. California’daki Edwards Hava Üssü’nden havalanan deneysel jetin kokpitinde NASA test pilotu Jim “Clue” Less bulunuyordu. X-59, toplam 81 dakika havada kalarak maksimum 43,400 fit (yaklaşık 13,228 metre) irtifaya ulaştı. Uçuş sırasında saatte 1,147 kilometre hıza çıkan süpersonik jet, başarıyla ses hızının 1,1 katını (Mach 1,1) geçti. X-59 geliştirme ekibi, elde edilen başarıdan memnun olmayarak uçağı yakın gelecekte ilk “görev koşulları” uçuşuna hazırlamayı planlıyor. Bu yeni aşamada jetin 55,000 fit (yaklaşık 16,764 metre) irtifaya çıkması ve Mach 1,4 maksimum hıza ulaşması hedefleniyor. Bu test uçuşları sırasında elde edilecek veriler, insanların uçağın çıkardığı hafif “gümleme” sesini nasıl algıladığını değerlendirmek için kullanılacak.
ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), 1973 yılında kara üzerindeki süpersonik uçuşları yasaklamıştı, çünkü bu uçuşlar yüksek ses patlamalarına yol açıyordu. Ancak Lockheed Martin Skunk Works tarafından inşa edilen X-59, geleneksel süpersonik uçakların aksine sadece hafif bir “tıkırtı” sesi üretecek şekilde özel olarak tasarlandı. NASA, bu testlerden elde edilen gürültü verilerini ulusal ve uluslararası düzenleyici kurumlarla paylaşarak kara üzerindeki ticari süpersonik uçuş yasağının kaldırılmasını ve bu pazarın canlandırılmasını amaçlıyor.
