Zamanın herkes için aynı hızda ilerlediği düşünülse de, beden ve zihin bazen takvim yaşına uymayabilir. Texas ve Massachusetts Üniversiteleri’nden araştırmacıların yürüttüğü yeni bir çalışma, beklenmedik bir faktörün beyin yaşlanmasını yavaşlattığını ortaya koydu: Başkalarına yardım etmek.
50 yaş üstü 30 binden fazla kişinin verilerini inceleyen araştırmacılar, düzenli olarak yardım faaliyetlerine katılan bireylerin zihinsel yaşlanma hızının, diğerlerine göre %15-20 daha düşük olduğunu belirledi. Bu zihinsel kazanımların, yardım etme davranışı devam ettikçe birikerek arttığı gözlendi.
Haftada sadece 2-4 saatini başkalarına yardım ederek geçiren bireylerin bilişsel sağlıklarını korumak için ideal dengeyi sağladığı vurgulanıyor. Fazla yardım etmenin ise fiziksel ve zihinsel yorgunluğa sebep olabileceği uyarısı yapılıyor.
Sosyal bilimciler, yardımseverliğin beyin sağlığı üzerindeki olumlu etkilerini sosyal etkileşim ve zihinsel uyarım faktörlerine bağlıyor. Yalnızlığın bilişsel gerilemeyi hızlandırdığı bilinirken, birine yardım etmenin bireyi sosyal bir ağın içinde tutarak zihnini aktif tuttuğu belirtiliyor.
Araştırma ayrıca, yardım etme alışkanlığının bırakılması durumunda zihinsel becerilerde ani bir düşüşe sebep olabileceğini gösteriyor. Bu bulgular, yaşlı bireylerin topluma katkı sunarak aktif rol oynamalarının beyin sağlıkları açısından ne kadar önemli olduğunu kanıtlıyor. Demans vakalarının arttığı bir dönemde, “iyilik yapmanın” diyet ve egzersiz gibi bir risk faktörü olarak değerlendirilmesi gerektiği vurgulanıyor.
